通過流體力學知道，液體在管道內(nèi)流動時，管道橫截面上各點的流速是不相等的，但不管是層流還是紊流，經(jīng)一定距離的直管段后，流速分布即可成為軸對稱分布，流速在管軸中心處為最大，在管壁處為零，其平均流速為V。
只要流速分布相對測量管中心軸為對稱，在電極上產(chǎn)生的感應電動勢大小就與各點的流速分布狀態(tài)無關，與被測液體的平均流速成正比。因此，流速分布為軸對稱是均勻磁場型電磁流量計必須滿足的工作條件之一。
流速分布相對管中心軸為非對稱時，雖然總的流量相同，但在電極附近感應電動勢大，所以測得的信號比實際流量值大。相反，在與電極成90°的地方感應電動勢所得的信號比實際流量值小，造成測量誤差。因此，為了使流速度分布軸對稱，流量計前加直管段是必要的。